歯科治療で改善できるのは、虫歯などの歯のトラブルだけだと思っていませんか。実は、一見して歯科医院と結びつかないような不調も、歯科治療で改善できることがあるのです。

歯科医院と結びつかない不調の一つとして、頭痛や肩こりが挙げられます。頭痛や肩こりは、歯科医院ではなく内科や外科で処置すべき病気や怪我が原因となっていることが多いです。しかし、歯科医院で治療すべき不調が原因になっていることが多いのも特徴です。

例えば虫歯や歯肉炎。虫歯歯肉炎の鈍痛が頭痛の原因になっていたり、鈍痛による精神的なストレスが結果的に頭痛に繋がっていたりするケースがあります。もう一つの例として、噛み合わせによる不調の誘発があります。噛み合わせが悪いせいで顎や肩、首などに負担がかかってしまい、頭痛や肩こりが起きてしまうことがあるのです。このように、一見して歯科治療とは関係ないと思われている肩こり頭痛も、ケースによっては歯科治療によって改善させることが可能です。

もう一つ、歯科医院とはあまり結びつかない不調を、歯科治療で改善できることがあります。その不調とは・・・いびきです。いびきも、歯科医院で治療できてしまうのです。

歯科医院でできるいびき治療とはどんなものなのか。歯科医院でできるいびき治療「ナイトレーズ」の特徴についてお話します。最近のいびき治療はどんどん進化しているのです。

 

■いびきのメカニズムとは?どんな治療をするの?

いびきの発生メカニズムは、とても簡単明快です。楽器の笛を想像してみてください。笛は、穴を指で塞ぐことによって音が出ます。音を完璧に塞ぐと綺麗な音が出ますし、指の先で穴を塞ぎ切れなければ、「すーすー」という空気混じりの音がします。まさにこの「穴を塞ぎ切れていない状態」「穴が塞がれているが微かに空気の通る隙間がある」という状態がいびき発生のメカニズムなのです。いびきは、笛に例えれば穴に該当する「気道」が何らかの理由によって塞がれてしまうことによって発生します。

主な発生原因としてよく見られるのが、のどひこや舌、上あごの肥大化です。食べ過ぎや口腔内トラブルの炎症などで肥大化したこれらは、起きている時は通常の位置に収まっています。しかし、眠ろうとして横になると、喉(気道)を肥大化したのどひこや上あご、舌が塞いでしまい、息苦しく妙な音が出るようになります。

気道が完全に塞がってしまえば呼吸困難になり、最悪のケースでは死に繋がってしまいます。しかしいびきの場合は、完全に塞がれてしまうというわけではありません。気道という笛の穴に該当する部位が、肥大化した部位に僅かな空気の行き来する隙間を残して塞がれてしまうケースによってよく見受けられます。隙間があるからこそ、穴を完全に塞ぎ切れていない笛のように、空気混じりの妙な音がするというわけです。

のどひこや舌、上あごで気道が塞がれてしまっても、僅かに空気が行き来する隙間が残っていれば十分ではないかと思うかもしれません。決してそうではありません。舌やのどひこ、上あごは気道を塞がないのが本来の形です。舌やのどひこ、上あごが肥大化しているということは、即ち口腔内に炎症や肥大化に繋がる治療すべき重大なトラブルがあるなど、健康に大きな問題があるということです。また、気道が中途半端な状態というものは、とても苦しいものです。口を閉じ、指で鼻を塞いでみてください。微かに呼吸はできますが「空気が足りない」「もっときちんと呼吸したい」「中途半端で苦しい」と感じるはずです。「この状態で一日過ごしてみてください」と言われたら、多くの人はとてつもなくストレスを感じることでしょう。

いびきに悩んでいる方、いびきを家族に指摘されたという方は、ゆっくりと心と体を休めるべき睡眠時に、常時このストレス状態なのです。これではゆっくり眠ることはできません。事実、いびきに困っている人の多くが、「よく眠れない」「早めに寝ても寝た気がしない」「昼間も眠気に襲われる」と話します。

加えて問題なのが、酸素の少なさです。気道が塞がれることにより、なかなか呼吸ができない状況になります。呼吸により得られる空気が少ないということは、人間が生きる上で必要な酸素量も少なくなるということです。特に脳は酸素が少ないと、ぼんやり感や思考能力の低下などが引き起こされます。仕事のミスや、生活上の不注意にとどまらず、長期間の酸素欠乏状態により深刻な健康問題を起こしてしまう可能性もあるのです。

いびきは「いびきの音」だけが問題ではありません。「いびきが起きる状態によって引き起こされる健康問題」が解決すべき最大の問題なのです。いびきの音は、いわば「大変な状態にあります」という、体からの警告音です。その警告音が鳴り響く状態を改善するため治療を受けることは、現在の健康のみならず将来的な健康を考える上でも重要なことなのです。

当院では「ナイトレーズ」という治療法で、いびき治療を行っています。

 

■いびき治療「ナイトレーズ」の特徴とは

「ナイトレーズ」は歯科医院で受けることのできるいびき治療です。「痛みがない」「食事制限がない」「血が出ない」「麻酔や入院の必要がない」という優れた特徴のある治療法です。切除ではなく、レーザーの照射によって肥大化した部分を縮小させ、いびきを治療する方法が「ナイトレーズ」です。

レーザーの照射と言うと、「焼き切るのですか」「患部を焼くのですか」と心配なさる患者様がいらっしゃいます。ナイトレーズはレーザーで焼いたり切ったりする治療ではありません。レーザー照射により、肥大化部分を徐々に気道を塞がない通常の大きさまで戻すという治療法です。焼くことなく、切ることもなく、ただ照射するだけですから、痛みも出血もないのです。

従来のいびき治療法は、肥大化した舌やのどひこを切除することによって状況を改善するという治療法でした。切除の痛みが酷く、切除することによって出血もありました。ケースによっては麻酔をして大掛かりな手術をした後、回復のために暫く入院ということも珍しくありませんでした。入院になると、どうしてもお仕事に影響が出てしまいます。また、切除による痛みが長引くと、いびき発生状態とは違った意味でのストレスになります。

切除後は暫く食事も制限されるため、食べることが大好きな方には大きなストレスになっていました。また、術後に切除された部位に違和感を覚えるという方も多かったようです。この「肥大部の切除」という治療法には「痛い」「食事制限がある」「出血する」「入院を含めた一定期間の処置が必要なケースが多い」「麻酔の必要がある」「治療が長引くと仕事への影響が懸念される」「切除後の違和感」といった特徴があります。この特徴は、従来の治療法の大きなデメリットであると言えるでしょう。

ナイトレーズは、従来の治療法で問題視されていたデメリットを上手く打ち消した治療法なのです。

 

■いびき治療「ナイトレーズ」の治療の流れとは

ナイトレーズは、次のような治療の流れによっていびきが起きる状況を改善します。前述した「肥大部位の切除」という方法と比較してみてください。

① 診療と計画

ナイトレーズ治療に進む前に、まずは口腔内や顎周りのチェックをします。また、いびきの他に何か呼吸や口腔、お口周りのことで気になっていることがないか、丁寧にヒアリングいたします。

この時点で即座に処置すべき口腔やお口周りのトラブルを発見した場合は、患者様に説明の上で治療いたします。また、当院では、いびきの原因が、のどひこや舌、上あごの肥大化以外の場合と考えられる場合は、他医院の科を診療することをご提案いたします。肥大化以外の、当院では処置しかねる疾患が原因と考えられる場合も、その旨をご本人やご家族に説明いたしております。

当院のナイトレーズで治療できると判断した場合は、治療の進め方や費用について説明し、患者様のご希望をうかがった上で治療計画を立てます。

② ナイトレーズ治療開始

すぐにナイトレーズ治療ができると判断したら、治療に進みます。先に別の処置が必要だと歯科医師が判断した場合は、患者様にお話した上で先に必要な処置をしてからナイトレーズ治療に移ります。

ナイトレーズでは、お口を開けていただき、いびきの原因になっている部位にレーザーを照射します。このレーザー照射の時間は、一回あたり2分から数分程度になります。痛みはありませんが、患者様によっては照射されたレーザーによって多少の熱を感じるようです。レーザー照射が終わると、その日の治療は終了となります。すぐに食事をすることも可能です。

③ 計画を話し合いながら治療

患者様それぞれのお体に合わせて、何度か来院していただきます。一回あたりの治療時間が短いため、お仕事を休むことなく、合間やお休みの日、仕事の後に治療を受けていただくことができます。

効果を実感するまでは個人差があります。早い方で初回、二度目の治療で「寝ている時の呼吸が楽になった」「前より楽になっている」という実感があるようです。後は、お体やご予定に合わせて歯科医師と相談しながら治療を進めることになります。

 

■最後に

ナイトレーズは「切らないいびき治療」として注目されています。従来のいびき治療には、「痛みや出血」「麻酔や入院」「食事制限」「違和感」などのデメリットがありました。いびきを治すこととデメリットを比較していびき治療を行っていたのです。従来の治療法のデメリットから、「いびき治療を受けない」という決断をする方も多くいらっしゃいました。

ナイトレーズによる治療は従来の治療のようなデメリットがなく、いびき治療をしながら通常の生活をストレスなしで送っていただけるところが最大の特徴です。入院して大掛かりな処置を受ける必要もありませんので、会社を辞める必要も、何度もお休みを取る必要もありません。お仕事をしながらできる治療です。

いびきで困っているという方だけでなく、家族のいびきが心配という方もお気軽にご相談ください。ナイトレーズの詳しい治療法や、ご本人やご家族の状況に合わせた治療の進め方など、気になる点や疑問点は当院が実例や症例をもとに説明させていただきます。

もちろん治療前の見積もりも可能です。まずはご相談ください。